Thème de recherche 2009 :
Alexandrie, entre Antiquité et temps modernes

A l'heure où l'on envisage de créer une « Union Méditerranéenne », il peut paraître intéressant de se pencher sur la ville qui, fondée par la volonté d'un homme, Alexandre le Grand, profita de sa situation au carrefour de trois continents pour devenir un lieu exceptionnel d'échanges commerciaux et culturels.

Capitale de l'Hellénisme, elle reste puissante sous la domination romaine, se révèle un centre majeur de la diffusion du Christianisme, et demeure, aujourd'hui, après les avatars de diverses conquêtes, l'un des plus importants ports de la Méditerranée.

Même en se limitant aux périodes grecque et romaine, on aura plaisir à faire découvrir l'urbanisme déjà moderne qu'Alexandre confia à Dinocrate de Rhodes, mais aussi les magnifiques monuments qui pendant toute l'Antiquité vinrent progressivement embellir la vaste ville (Palais Royal des Ptolémée, maisons à étages, le Phare, les ports, le Musée et sa Bibliothèque...).

Mais, plus que tout sans doute, ce sont les sciences qui se développèrent autour d'Alexandrie, et cela pourra donner lieu à un intéressant travail interdisciplinaire. Ptolémée attira très tôt d'illustres médecins, mathématiciens et astronomes : Euclide et la géométrie, Apollonios de Perga et les sections coniques, Hipparque et la trigonométrie, Archimède le mathématicien et physicien, Aristarque de Samos et Eratosthène pour les raisonnements sur la terre et les étoiles...

La poésie, quant à elle, même si elle s'adonne un peu trop souvent au goût de l'érudition, compte des noms aussi illustres que ceux de Callimaque, d'Apollonios et de Théocrite.
Il serait certainement difficile de se priver du plaisir d'évoquer César, Cléopâtre, Antoine et Césarion, dont la littérature, et plus encore le cinéma, ont entretenu sinon l'histoire du moins la légende.

On pourra encore faire réfléchir les élèves sur l'exceptionnelle pérennité d'Alexandrie qui, selon André Bonnard, a fait d'elle « la première arche d'un pont jeté entre l'Antiquité et les temps modernes ».